GANADOR DE LA CATEGORÍA TOP FUEL: Shawn Langdon, con el dragster de Kalitta Air Careers
Clasificación: Shawn Langdon fue el segundo clasificado en el NHRA Southern Nationals. Langdon alcanzó los 345,00 mph y logró la carrera más rápida de la historia de la NHRA durante la segunda ronda de clasificación del viernes, situándose como primer clasificado provisional. Después de que su compañero de equipo, Doug Kalitta, realizara una carrera más rápida y se situara en primera posición, Langdon se encontró en la última pareja de coches de la sesión de clasificación final. Realizó otra brillante carrera, con un tiempo de 3,683 segundos a 344,91 mph, solo 0,09 mph más lento que la carrera récord del viernes, pero no fue suficiente para superar a Kalitta. Langdon se quedó con la segunda posición en la clasificación y ahora ostenta las dos carreras más rápidas en la historia de la NHRA.
Eliminatorias: Langdon derrotó a Cameron Feree, Antron Brown y Clay Millican para llegar a una final entre miembros del equipo Kalitta; era susexta final cara a cara contra Doug Kalitta, y Langdon lideraba la serie por 3-2. En la final, los pilotos salieron de la línea de salida casi al unísono, pero Kalitta perdió un cilindro al principio de la carrera, y Langdon ganó con una vuelta de 3,808 segundos a 333,16 mph. Langdon lidera ahora el cara a cara en la ronda final con Kalitta por 4-2. Fue la segunda victoria de Langdon en las primeras cinco carreras de la temporada y lanúmero 24 de su carrera.
Al clasificarse para las semifinales, Langdon se aseguró una plaza en el Mission Foods #2Fast2Tasty NHRA Challenge de la próxima carrera. Durante las sesiones de clasificación del sábado, los pilotos que alcanzaron la segunda ronda en la última carrera volverán a disputar las semifinales y la final, lo que les reportará una bolsa de premios adicional y puntos de bonificación para el campeonato.
Con la clasificación de J.R. Todd para la final de Funny Car, el NHRA Southern Nationals fue la primera carrera desde 2014 en la que tres coches de Kalitta Motorsports llegaron a la ronda final. En 2014, Kalitta y Todd compitieron en la final de Top Fuel, mientras que Alexis Dejoria compitió para el equipo Kalitta en la final de Funny Car.
Clasificación provisional: Langdon sale de Georgia en primera posición en la clasificación de la categoría Top Fuel de la NHRA. Lidera con cuatro puntos de ventaja sobre su compañero de equipo, Doug Kalitta.
Langdon sobre South Georgia: «Esta victoria es muy satisfactoria. Siempre es un buen fin de semana cuando te despiertas por la mañana con la sensación de que puedes ganar», afirmó Langdon. «Hemos trabajado muy duro durante la pretemporada para intentar mejorar muchos aspectos del coche, y ahora estamos cosechando grandes frutos. Los tres coches de Kalitta están fantásticos en estos momentos».
«Cuando pruebas lo que es ir a 345 (millas por hora en la clasificación), tienes que dejar un poco a un lado el ego, bajar el ritmo y adaptarte a lo que te permite el circuito. Esa era la clave: en ese momento, se trataba de sobrevivir. Teníamos que averiguar cómo hacer que el coche recorriera la pista, y ese fue un punto clave. Al llegar a la final, Brian dijo: “Voy a intentar que el coche se adapte a lo que creo que hará Doug y dejar que tú y Doug os lo disputéis”. No me gustaba especialmente ese escenario porque hoy no estaba saliendo muy bien de la salida, pero lo conseguimos y, afortunadamente, logramos la victoria.
«Nos encanta este circuito; tiene muchas características propias. Se puede llegar a los 555 km/h, pero también puede deparar algunas sorpresas. Gran trabajo por parte de todo el equipo en este circuito. Connie (el propietario del equipo, Connie Kalitta) está en casa, y le echamos de menos aquí. Me quito el sombrero ante Brian, todo mi equipo de Kalitta Air y todo el mundo en Mac Tools, Mobil 1, Revchem y SealMaster. Es un gran esfuerzo colectivo: tenemos dos coches de Top Fuel que funcionan muy bien, y ahora mismo es un buen momento para formar parte del equipo Kalitta».
El jefe de equipo Brian Husen, en South Georgia: «Es una pasada, tío, ver a todos estos aficionados que han venido hasta aquí; les agradecemos mucho que hayan venido. Ayer fue un día duro con toda esa lluvia, y estamos muy contentos de haber podido ofrecerles un buen espectáculo. Hoy ha sido un poco más complicado por el calor, pero estoy muy orgulloso de estos chicos de Kalitta Air. Hacen un trabajo increíble, así que ha sido un buen día para el equipo Kalitta».
Foto de Langdon: Cortesía de Kalitta Motorsports
Acerca de Kalitta Motorsports:
Kalitta Motorsports es un equipo de tres coches que compite en las 20 carreras de la NHRA (National Hot Rod Association) Mission Foods Drag Racing Series. Fundado por el propietario del equipo Conrad "Connie" Kalitta en 1959, Kalitta Motorsports cuenta con dos dragsters Top Fuel pilotados por el dos veces campeón de la NHRA Top Fuel Doug Kalitta y el campeón de la NHRA Top Fuel 2013 Shawn Langdon, así como un Funny Car pilotado por el campeón de la NHRA Funny Car 2018 J.R. Todd. Ubicado en Ypsilanti, Michigan, el equipo posee seis campeonatos mundiales y más de 130 victorias en eventos nacionales a través de múltiples organismos sancionadores. Para más información, visite www.teamkalitta.com y sigue al equipo en Instagram, Twitter y Facebook con @TeamKalitta.