DOUG KALITTA SE ADJUDICA EL SEGUNDO CAMPEONATO NHRA TOP FUEL EN TRES AÑOS
POMONA, California - Veinticinco años después de que hiciera su primera salida en la NHRA en 1998, Doug Kalitta ganó su primer campeonato Top Fuel de la NHRA en 2023. Solo dos años después, el sobrino del propietario del equipo Connie Kalitta tiene un par de ellos.
Kalitta se proclamó campeón de la NHRA Top Fuel 2025 cuando se definieron los participantes para las Finales de la NHRA In-N-Out Burger de mañana en In-N-Out Burger Pomona Dragstrip. Las cuatro rondas de clasificación se cancelaron debido a la lluvia, y el campo se estableció en la clasificación de puntos de entrar en la carrera final de la temporada.
Kalitta llegó a la ronda final de las cuatro primeras carreras de desempate, ganando en St. Louis y Dallas para tomar el control de la persecución por el campeonato. Eso llevó a que el clinch del sábado permitiera a Kalitta celebrarlo con su equipo antes incluso de que empezaran las eliminaciones.
"Nunca he tenido un Pomona relajante al final del año", dijo Kalitta. "Siempre ha parecido llegar hasta la última carrera, el último día, pero hemos tenido una buena serie de carreras a lo largo de la Countdown e incluso en Sonoma y Brainerd antes de la Countdown. Alan (Jefe de equipo Alan Johnson) y todo mi equipo han tenido mi coche yendo por la pista. Tengo que admitir que ir de A a B muchas veces ha estado bien, sin hacer nada estúpido en la pista y consiguiendo una buena carrera sólida. Alan siempre está tirando y siempre tiene algo en la manga. Estoy muy orgulloso de él y de todo mi equipo. Es un gran alivio poder ganar el campeonato antes de la última prueba, en la última carrera, así que estamos todos muy contentos".
El bicampeón de Top Fuel entró en el Countdown to the Championship NHRA Playoffs como cabeza de serie nº 4, pero rápidamente se hizo con el mando avanzando hasta la ronda final en las cuatro primeras de las seis carreras del Playoff. La primera carrera de la Countdown en Reading, Pensilvania, fue muy parecida a la de 2023. Fue el clasificado nº 3 y corrió bien el día de la carrera. En la segunda ronda, inmediatamente después de que Kalitta cruzara la línea de meta a 335 mph y derrotara a Tony Stewart, un aparente problema con la rueda delantera propulsó al dragster de Mac Tools hacia el carril izquierdo, donde Kalitta tuvo un contacto significativo con Stewart. Ambos pilotos salieron ilesos del incidente.
Al igual que en 2023, cuando el dragster de Mac Tools cortó un neumático por los escombros durante la ronda final de clasificación, el equipo Kalitta recurrió a un coche de reserva. Kalitta derrotó a Steve Torrence en las semifinales antes de perder ante Shawn Reed en la final. Kalitta salió de Pennsylvania con una pequeña ventaja de puntos que ya no abandonaría.
Estábamos hablando antes y Alan dijo: "Bueno, si tenemos que destrozar un coche en Reading cada año, supongo que eso es lo que tenemos que hacer para ganar el campeonato", dijo Kalitta. "Creo que es difícil precisar exactamente cuál es la salsa secreta con lo que hemos hecho. Alan ha pasado horas construyendo estas piezas y ayudando a muchos equipos diferentes. Lo ha conseguido con la tecnología de todas estas piezas en este coche".
A partir de ahí, fue en Charlotte, donde Kalitta volvió a avanzar a la ronda final, pero en San Luis y Dallas, todo fue Doug Kalitta. El miembro del Salón de la Fama del Automovilismo de Michigan se clasificó en primer lugar en San Luis, donde ganó la carrera y amplió su ventaja de puntos a 86 puntos. Se clasificó quinto en Dallas, ganó la carrera y llevó una ventaja casi insuperable de 141 puntos a las dos últimas carreras de la temporada.
"El campeonato consta de dos partes", dijo Johnson. "Tienes la temporada regular y luego la Cuenta Atrás para el Campeonato. En la temporada regular, intentamos prepararnos para estar en nuestro mejor momento cuando empezara la Cuenta Atrás. Estábamos más o menos en racha, y terminamos teniendo ese incidente en Reading (Maple Grove Raceway) que nos hizo retroceder un poco. Volvimos y conseguimos esas dos victorias (St. Louis y Dallas) que nos prepararon para esto. Todo en lo que hemos trabajado durante el año ha salido como lo habíamos previsto, ¡y hemos hecho el trabajo!".
El Mac Tools Toyota teal avanzó hasta las semifinales hace dos semanas en The Strip en Las Vegas Motor Speedway y entró en las In-N-Out Burger NHRA Finals con una ventaja de 144 puntos necesitando sólo clasificarse para la carrera para conseguir el segundo título del equipo en tres años. Las cuatro victorias de Kalitta en siete participaciones en la ronda final y ahora nueve clasificaciones con el número 1 le han llevado a una abrumadora ventaja de puntos y, hoy, a un segundo título de Top Fuel de la NHRA.
"Mi primo (Scott Kalitta) lo hizo consecutivamente en 1994 y 1995, así que conseguí empatarle", dijo el bicampeón de Top Fuel. "No lo hicimos con el estilo con el que él lo hizo, es difícil de seguir, pero conseguimos empatar su logro. Es un sueño hecho realidad. Connie (la propietaria del equipo, Connie Kalitta) está aquí con nosotros y seguro que lo celebraremos. Confía en mí, Connie está tan feliz como yo.
"Es una gran oportunidad pilotar para Connie, y Alan, mis chicos y Chad Head (director general) están muy concentrados. Esto es muy competitivo; todos somos amigos, pero todos queremos ganar a todos los demás; esperamos poder ganar todas las rondas. Agradezco mucho esta oportunidad".
"Estoy muy orgulloso de trabajar para Connie Kalitta y Kalitta Motorsports", dijo Head. "Hacer esto con Mac Tools, dos de los últimos tres años, es realmente emocionante. Tener a Toyota, TRD (Toyota Racing Development) dándonos toda la tecnología y todo el apoyo realmente significa mucho para esta organización. Espero que Kallita Motorsports pueda seguir ganando campeonatos en este deporte durante mucho tiempo".
El título de 2025 de Kalitta es el sexto campeonato de la NHRA para el equipo Kalitta yel 14º para el jefe de equipo Alan Johnson con siete pilotos diferentes.
Acerca de Kalitta Motorsports:
Kalitta Motorsports es un equipo de tres coches que compite en las 20 carreras de la NHRA (National Hot Rod Association) Mission Foods Drag Racing Series. Fundado por el propietario del equipo Conrad "Connie" Kalitta en 1959, Kalitta Motorsports cuenta con dos dragsters Top Fuel pilotados por el dos veces campeón de la NHRA Top Fuel Doug Kalitta y el campeón de la NHRA Top Fuel 2013 Shawn Langdon, así como un Funny Car pilotado por el campeón de la NHRA Funny Car 2018 J.R. Todd. Ubicado en Ypsilanti, Michigan, el equipo posee seis campeonatos mundiales y más de 130 victorias en eventos nacionales a través de múltiples organismos sancionadores. Para más información, visite www.teamkalitta.com y sigue al equipo en Instagram, Twitter y Facebook con @TeamKalitta.
